न्यूयाॅर्क । वेस्टइंडीज के महान बल्लेबाज ब्रायन लारा ने क्रिकेट को ओलंपिक खेलों में शामिल करने की वकालत की है। टेस्ट क्रिकेट में सर्वाधिक रन बनाने वाले बल्लेबाजों की सूची में सातवें नंबर पर मौजूद लारा ने क्रिकेट के सबसे छोटे प्रारूप ट्वंटी-20 को ओलंपिक खेलों में शामिल करने की वकालत की है।
बांये हाथ के महान बल्लेबाज लारा ने वेस्टइंडीज की ओर से 299 एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं लेकिन ट्वंटी-20 क्रिकेट के अंतरराष्ट्रीय मैच शुरू होने से पहले ही लारा ने संन्यास ले लिया था। लारा ने कहा,“ अपने दूसरे टेस्ट मैच में खेलने से पहले मेरे पास करीब 25 एकदिवसीय मैच खेलने का अनुभव था जिससे मुझे खेल के आक्रामक पहलू को समझने में काफी आसानी हुयी। यदि मुझे आज के दौर में ट्वंटी-20 क्रिकेट खेलना होता तो इससे मेरी टेस्ट खेलने की क्षमता पर कोई असर नहीं पड़ता बल्कि मेरी टेस्ट की स्कोरिंग स्वाभाविक रूप से तेज रहती।”
उल्लेखनीय है कि 1900 में पेरिस में हुए ओलंपिक खेलों में अंतिम बार क्रिकेट को शामिल किया गया था जिसमें ग्रेट ब्रिटेन ने स्वर्ण पदक जीता था। लारा ने कहा,“ ट्वंटी-20 का प्रारूप केवल तीन घंटों में निपट जाता है इसलिए मुझे लगता है कि इसे ओलंपिक खेलों में क्यों नहीं शामिल किया जा सकता। गोल्फ को ओलंपिक में देखना अच्छा लगा लेकिन अब क्रिकेट को ओलंपिक में शामिल करना चाहिए।” टेस्ट क्रिकेट में 400 रन का सर्वाधिक व्यक्तिगत स्कोर बनाने वाले लारा ने आईसीसी के एकदिवसीय और ट्वंटी-20 मैचों वाले विश्वकप में अधिक टीमों को खेलने का मौका देने की भी बात कही।