नयी दिल्ली । भारतीय टीम जिस दिन न्यूजीलैंड के खिलाफ एकदिवसीय मैच में मात्र 92 रन पर ढेर हो गयी उसी दिन कुछ घंटे बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) के मुख्य कार्यकारी अधिकारी डेविड रिचर्डसन ने भारत को इंग्लैंड में होने वाले वनडे विश्व कप में खिताब का प्रबल दावेदार बता दिया।
रिचर्डसन ने गुरुवार को यहां आईसीसी और कोका कोला के बीच पांच साल के करार के अवसर पर यह बात कही। रिचर्डसन से जब यह पूछा गया कि वह भारत को विश्व कप में खिताब का प्रबल दावेदार बता रहे हैं लेकिन कुछ देर पहले ही टीम इंडिया न्यूजीलैंड के हैमिल्टन में चौथे वनडे में मात्र 92 रन पर ढेर हो गयी थी, रिचर्डसन ने इस पर मुस्कुराते हुए कहा,“ हर किसी का अपना दिन होता है।”
आईसीसी के मुख्य कार्यकारी ने साथ ही कहा, “30 मई से इंग्लैंड में होने वाले विश्व कप के विजेता की भविष्यवाणी करना काफी मुश्किल काम है लेकिन पिछले चार-पांच वर्षों में भारतीय टीम ने जिस तरह प्रगति की है उसे देखते हुए भारत को खिताब का प्रबल दावेदार माना जा सकता है।”
रिचर्डसन ने कहा,“ सौरभ गांगुली के समय भारत के पास सचिन तेंदुलकर, वीरेन्द्र सहवाग और राहुल द्रविड़ जैसे शानदार बल्लेबाज थे लेकिन गेंदबाजी के कारण भारत को कई बार निराशा का सामना करना पड़ा था। मगर विराट कोहली की मौजूदा टीम खेल के सभी विभागों में इतनी संतुलित है कि उसे हराना काफी मुश्किल काम है।”
रिचर्डसन ने कहा,“ विश्व कप में 10 सर्वश्रेष्ठ टीमें उतरेंगी। भारत इस समय अच्छा खेल रहा है जबकि इंग्लैंड के पास सर्वश्रेष्ठ वनडे टीम है। दक्षिण अफ्रीका का प्रदर्शन भी अच्छा है और यह टीम चोकर्स का ठप्पा हटाने उतरेगी।”
अगले साल ऑस्ट्रेलिया में होने वाले ट्वंटी-20 विश्व कप में चिरप्रतिद्वंद्वी भारत और पाकिस्तान के बीच ग्रुप चरण में आमना-सामना न हो पाने के सवाल पर रिचर्डसन ने कहा,“ हम विश्व कप में ग्रुप निर्धारण करते समय विश्व रैंकिंग काे आधार बनाते हैं। टूर्नामेंट की कट-ऑफ तारीख के समय ट्वंटी-20 विश्व रैंकिंग में पाकिस्तान पहले और भारत दूसरे स्थान पर था। इसलिए स्वाभाविक है कि भारत और पाकिस्तान को अलग-अलग ग्रुप में जाना था। ग्रुप की विश्वसनीयता बनाए रखने के लिए रैंकिंग का इस्तेमाल करना बहुत जरूरी होता है। लेकिन दोनों टीमें सेमीफाइनल या फाइनल में भिड़ सकती हैं।”
क्रिकेट में भ्रष्टाचार को रोकने के लिए आईसीसी के प्रयासों के बारे में सीईओ ने कहा,“ हम न केवल भ्रष्टाचार पर लगाम लगाते हैं बल्कि खिलाड़ियों के आचरण पर भी ध्यान रखते हैं। क्रिकेट की भावना को बनाए रखने के लिए ऐसा करना बहुत जरूरी है। हम ऐसे लोगों को दूर रखने की कोशिश करते हैं जो मैचों को फिक्स करने के लिए खिलाड़ियों के आसपास मंडराते हैं, लेकिन अच्छी बात यह है कि खिलाड़ी अब इतने जागरुक हो गए हैं कि वे ऐसी किसी भी कोशिश के बारे में आईसीसी को सूचित करते हैं।”
रिचर्डसन ने कर छूट के विवाद पर भारत से आईसीसी टूर्नामेंट की मेजबानी छिनने के सवाल पर रिचर्डसन ने कहा,“ विश्व क्रिकेट के लिए किसी भी टूर्नामेंट में छूट मिलना जरूरी है। 2021 में आईसीसी एक और ट्वंटी-20 टूर्नामेंट करा सकता है जबकि 2023 में अगला एकदिवसीय विश्व कप होना है। भारत को मेजबानी छिनने की कोई आशंका नहीं होनी चाहिए।”
आईसीसी सीईओ के रूप में अपने 17 साल के कार्यकाल का जिक्र करते हुए रिचर्डसन ने कहा,“ मेरे कार्यकाल के दौरान कुछ ऐसे फैसले हुए थे जो भारत के खिलाफ गए थे। लेकिन हमें खुशी है कि हम डीआरएस पर भारत और उसके पूर्व कोच अनिल कुंबले को मनाने में कामयाब रहे थे। खेल में प्रौद्योगिकी का इस्तेमाल और इस साल से टेस्ट चैंपियनशिप की शुरुआत मेरे कार्यकाल की अन्य उपलब्धियां हैं।”
इस अवसर पर कोका कोला इंडिया और साउथ-वेस्ट एशिया के अध्यक्ष टी कृष्ण कुमार ने बताया कि आईसीसी के साथ उनका करार 2023 तक आईसीसी के टूर्नामेंटों के लिए है। इस अवसर पर विश्व कप की ट्रॉफी भी प्रदर्शित की गयी।