धर्मशाला। दिल्ली कैपिटल्स ने राइली रूसो (82 नाबाद) और पृथ्वी शॉ (54) के अर्द्धशतकों से इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में बुधवार को पंजाब किंग्स को 15 रन से हराकर उसकी प्लेऑफ में पहुंचने की उम्मीदों को करारा झटका दिया। दिल्ली ने पंजाब के सामने 214 रन का विशाल लक्ष्य रखा। इसके जवाब में पंजाब लायम लिविंगस्टन (48 गेंद, 94 रन) की जुझारू पारी के बावजूद 198 रन तक ही पहुंच सकी।
दक्षिण अफ्रीका के खब्बू बल्लेबाज रूसो ने 37 गेंद पर छह चौकों और छह छक्कों की मदद से 82 रन की नाबाद पारी खेली। छह मैच बाद टीम में वापसी कर रहे शॉ ने भी इस सीजन का अपना पहला अर्द्धशतक जड़ा जिसकी मदद से दिल्ली 2023 में पहली बार 200 रन का आंकड़ा पार कर सकी।
लक्ष्य का पीछा करते हुए पंजाब ज्यादातर समय जीत से दूर रही, हालांकि मैच के अंतिम तीन ओवर रोमांच और उत्साह से भरे रहे। पंजाब ने 18वें ओवर में तीन छक्के लगाकर 21 रन जोडे़, जबकि दिल्ली ने 19वें ओवर में दो विकेट लेकर मात्र पांच रन दिए। पंजाब को जब आखिरी ओवर में 33 रन की जरूरत थी तब इशांत शर्मा ने पहली गेंद डॉट डालने के बाद दूसरी और तीसरी गेंद पर 10 रन दिए। लिविंगस्टन ने चौथी गेंद पर भी छक्का जड़ा और अंपायर ने उसे नो बॉल करार दे दिया। पंजाब को तीन गेंदों में सिर्फ 16 रन की जरूरत थी। इशांत ने हालांकि अपना संयम बनाए रखा और अगली दो गेंदों पर कोई रन दिए बिना तीसरी गेंद पर लिविंगस्टन को आउट कर दिया।
पंजाब 13 मैचों में 12 अंकों के साथ तालिका में आठवें स्थान पर है और अपना आखिरी लीग मैच जीतने पर भी उसकी प्लेऑफ में पहुंचने की संभावनाएं कम हैं। दिल्ली के 13 मैचों में 10 अंक हैं और वह प्लेऑफ की दौड़ से पहले ही बाहर हो चुकी है।
पंजाब ने टॉस जीतकर गेंदबाजी का फैसला किया लेकिन पिच शुरू से ही बल्लेबाजों के लिये मददगार साबित हुई। पहले दो ओवरों में पंजाब की ओर से कसी हुई गेंदबाजी के बाद डेविड वॉर्नर ने तीसरे ओवर में सैम करन को दो चौके जड़कर दिल्ली से दबाव हटाया। उन्होंने अगले ओवर में कागिसो रबाडा को दो छक्के भी जड़े और दिल्ली पावरप्ले में 65 रन बना सकी।
वॉर्नर ने 31 गेंद पर पांच चौकों और दो छक्कों के साथ 46 रन बनाते हुए शॉ के साथ 94 रन की साझेदारी की। वॉर्नर अर्द्धशतक की ओर बढ़ रहे थे लेकिन शिखर धवन ने सैम करन की गेंद पर दर्शनीय कैच लपककर उनकी पारी का अंत किया।
वॉर्नर के आउट होने के बाद आतिशबाज़ी की जिम्मेदारी रूसो ने अपने कंधों पर ले ली। चौके के साथ खाता खोलने वाले रूसो ने शॉ के साथ दूसरे विकेट के लिये 54 रन की साझेदारी की। रूसो के आने के बाद शॉ की पारी धीमी पड़ गई, हालांकि वह 36 गेंदों में इस सीजन का अपना पहला अर्द्धशतक जड़ने में सफल रहे। शॉ इससे पहले छह मैचों में 7.83 की औसत से 47 रन ही बना सके थे, लेकिन यहां उन्होंने 38 गेंद पर सात चौके और एक छक्का लगाकर 54 रन की पारी खेली।
वॉर्नर को आउट करने वाले करन ने पृथ्वी का भी विकेट चटकाया, हालांकि ताबड़तोड़ बल्लेबाजी कर रहे रूसो दूसरे छोर पर बरकरार रहे। उन्होंने 25 गेंद में अपना अर्द्धशतक पूरा किया और अंतिम ओवरों में उन्हें फिल सॉल्ट का साथ मिला। दोनों बल्लेबाजों ने अंतिम 30 गेंदों पर 65 रन की विस्फोटक साझेदारी की। इस साझेदारी में सॉल्ट ने 14 गेंदें खेलकर 26 रन का योगदान दिया।
कप्तान शिखर ने आखिरी ओवर हरप्रीत बराड़ को सौंपकर दांव खेला, लेकिन उनका यह पैंतरा उल्टा पड़ गया। दिल्ली ने बराड़ के इस ओवर में 23 रन जोड़कर 213/2 का विशाल स्कोर खड़ा किया। बराड़ ने तीन ओवर में कुल 39 रन दिये, जबकि नेथन एलिस चार ओवर में 46 रन देकर पंजाब के सबसे महंगे गेंदबाज रहे। करन ने चार ओवर में 36 रन देकर दो सफलताएं हासिल कीं।
पंजाब ने लक्ष्य का पीछा करते हुए अच्छी शुरुआत नहीं की और प्रभसिमरन सिंह ने पहला ओवर मेडेन खेल डाला। अगले ओवर की पहली ही गेंद पर शिखर धवन के आउट होने से पंजाब की मुश्किलें और बढ़ गईं।
पहला झटका लगने के बाद अथर्व तायडे और प्रभसिमरन ने पंजाब की पारी को संबल दिया। प्रभसिमरन ने चौथे ओवर में इशांत शर्मा को तीन चौके जड़कर अपनी रनगति बदली जबकि पंजाब पावरप्ले में 47 रन बनाने में सफल रही। प्रभसिमरन और तायडे के बीच दूसरे विकेट के लिये 50 रन की साझेदारी हुई जिसे अक्षर पटेल ने प्रभसिमरन (19 गेंद, 22 रन) का विकेट लेकर तोड़ा। प्रभसिमरन का विकेट गिरने से पंजाब की पारी धीमी पड़ गयी और वह 10 ओवर में 75 रन ही बना सकी।
पंजाब को जब 10 ओवर में 139 रन की जरूरत थी तब लिविंगस्टन ने संघर्ष शुरू किया। उन्होंने 11वें ओवर में मुकेश कुमार को एक छक्का लगाया, जबकि 12वें ओवर में तायडे ने अक्षर को दो चौके जड़े। तायडे के साथ हुई 78 रन की साझेदारी में लिविंगस्टन ने 28 गेंद पर 47 रन का योगदान दिया।
पंजाब को जब 30 गेंद पर 86 रन की जरूरत थी तब तायडे 42 गेंद पर 55 रन बनाकर रिटायर आउट हो गये। पंजाब ने अपने विस्फोटक बल्लेबाजों को क्रीज पर लाना चाहा लेकिन उसकी यह रणनीति काम न आयी। जितेश शर्मा बिना रन बनाये जबकि शाहरुख खान छह रन बनाकर आउट हो गए।
लगातार गिरते विकेटों के बीच लिविंगस्टन ने 17वें ओवर में खलील अहमद को दो छक्के जड़ते हुए 20 रन जोड़े। अगले ओवर में उन्हें सैम करन का भी साथ मिला और पंजाब इस ओवर में 21 रन जोड़ने में सफल रही।
पंजाब 18 ओवर पूरे होने के बाद जीत से सिर्फ 38 रन दूर थी। लिविंगस्टन की आतिशी पारी ने पंजाब के लिये जीत की उम्मीद जगाई, लेकिन नॉर्खिया ने 19वें ओवर में दो बल्लेबाजों को आउट करते हुए मात्र पांच रन दिए।
इस मैच के आखिरी ओवर में बेहद रोमांचक स्थिति पैदा हुई। लिविंगस्टन इशांत के ओवर की पहली गेंद को छू नहीं सके, लेकिन उन्होंने दूसरी गेंद पर छक्का और तीसरी गेंद पर चौका जड़ा। लिविंगस्टन ने चौथी गेंद पर भी छक्का जड़ा और इस ऊंची फुलटॉस को अंपायर ने नो बॉल करार दे दिया। इशांत को तीन गेंद पर 16 रन बचाने थे। उन्होंने लिविंगस्टन को पहली और दूसरी गेंद पर रन नहीं बनाने दिये। तीसरी गेंद पर बड़ा शॉट लगाने के प्रयास में लिविंगस्टन लॉन्ग ऑफ को कैच थमा बैठे।
लिविंगस्टन ने अपनी जुझारू पारी में 48 गेंद पर पांच चौके और नौ छक्के जड़े लेकिन किसी का साथ न मिलने के कारण उनकी पारी पंजाब के काम न आ सकी।