अहमदाबाद। कप्तान संजू सैमसन (32 गेंद, 60 रन) और शिमरन हेटमायर (26 गेंद, नाबाद 56 रन) के आतिशी अर्द्धशतकों की बदौलत राजस्थान रॉयल्स ने रविवार को इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के रोमांचकारी मुकाबले में गुजरात टाइटन्स को तीन विकेट से शिकस्त दी। गुजरात ने पहले बल्लेबाजी रॉयल्स के सामने 178 रन का लक्ष्य रखा, जिसे रॉयल्स ने चार गेंद रहते हुए हासिल कर लिया।

कप्तान सैमसन ने 32 गेंद पर तीन चौके और छह छक्के लगाकर 61 रन बनाए, हालांकि उनके आउट होने के बाद भी रॉयल्स को पांच ओवर में 64 रन की दरकार थी। हेटमायर ने यहां से 26 गेंद पर 56 रन की पारी खेलकर गलाकाट प्रतियोगिता में रॉयल्स की जीत सुनिश्चित की।

इस सांस रोक देने वाले मुकाबले के अंतिम दो ओवरों में रॉयल्स को 23 रन की ज़रूरत थी। मोहम्मद शमी ने 19वें ओवर में 16 रन दिए, लेकिन ध्रुव जुरेल और रविचंद्रन अश्विन के महत्वपूर्ण विकेट भी निकाले। रॉयल्स को आखिरी ओवर में सात रन की जरूरत थी और हार्दिक पांड्या ने हेटमायर को रोकने के लिए गेंद नवागंतुक स्पिनर नूर अहमद को दी। हेटमायर को हालांकि इससे कोई फर्क नहीं पड़ा और उन्होंने ओवर की दूसरी गेंद पर विजयी छक्का जड़ दिया।
रॉयल्स पांच मैचों में चार जीत और एक हार के साथ अंक तालिका में शीर्ष पर पहुंच गई है, जबकि गुजरात तीन जीत और दो हार के साथ तीसरे स्थान पर है।

राजस्थान को 178 रन के लक्ष्य तक पहुंचने के लिए मज़बूत शुरुआत की ज़रूरत थी लेकिन उसके दोनों सलामी बल्लेबाज़ चार रन के अंदर आउट हो गए। यशस्वी जायसवाल एक रन बनाकर हार्दिक पांड्या का शिकार हो गये, जबकि मोहम्मद शमी ने जॉस बटलर को शून्य रन पर आउट कर दिया।

रॉयल्स पावरप्ले में 26 रन ही बना सकी, जिसके बाद सैमसन और देवदत्त पडिक्कल ने बड़े लक्ष्य तक पहुंचने के लिये जोखिम उठाना शुरू किया। सैमसन ने सातवें ओवर में अल्ज़ारी जोसेफ़ को छक्का जड़ा, जबकि पडिक्कल ने चौका लगाकर उनका साथ निभाया।

पडिक्कल (25 गेंद, 26 रन) और रियान पराग (सात गेंद, पांच रन) के विकेट गिरने पर भी सैमसन का प्रहार जारी रहा। उन्होंने 13वें ओवर में राशिद खान को तीन छक्के जड़कर रॉयल्स की जीत की उम्मीदों को बरकरार रखा।

सैमसन ने 29 गेंद में अर्द्धशतक पूरा करते हुए हेटमायर के साथ 59 रन की बहुमूल्य साझेदारी की। सैमसन अपनी बेबाक बल्लेबाजी से रॉयल्स को जीत की ओर ले जा रहे थे लेकिन गुजरात के लिये पदार्पण कर रहे नूर ने उन्हें 15वें ओवर में पवेलियन लौटा दिया।

सैमसन का विकेट गिरते ही हेटमायर ने आक्रामक बल्लेबाजी की जिम्मेदारी उठा ली। ध्रुव जुरेल (10 गेंद, 18 रन) ने उनका भरपूर साथ निभाया और दोनों के बीच छठे विकेट के लिये 47 रन की साझेदारी हुई।

रॉयल्स को जब 12 गेंद में 23 रन की जरूरत थी। जुरेल ने 19वें ओवर की पहली गेंद पर छक्का जड़ा, लेकिन अगली गेंद पर वह आउट हो गये। अश्विन ने क्रीज पर आते ही एक चौका और एक छक्का लगाया, लेकिन तीसरी गेंद पर वह भी पवेलियन लौट गए।

रॉयल्स जब आखिरी ओवर में सात रन से दूर थी तब हेटमायर ने धैर्य का प्रदर्शन करते हुए पहली गेंद पर दो रन चुराए और अगली गेंद पर छक्का जड़कर रॉयल्स को जीत दिला दी। यह अब तक के चार आईपीएल मैचों में रॉयल्स की गुजरात पर पहली जीत है।

इससे पूर्व, रॉयल्स ने टॉस जीतकर गेंदबाजी चुनी और ट्रेंट बोल्ट ने पहले ओवर में ऋद्धिमान साहा को अपनी चित-परिचित स्विंग गेंदबाजी का शिकार बनाया। साई सुदर्शन पावरप्ले में 19 गेंद खेलने के बाद 20 रन पर रनआउट हो गए, हालांकि शुभमन गिल और हार्दिक पांड्या ने गुजरात की पारी को संभाल लिया। गिल ने पावरप्ले के आखिरी ओवर में दो चौके जड़े और गुजरात ने इस तरह पावरप्ले में 42 रन जोड़े।

पांड्या ने रनगति बढ़ाते हुए सातवें ओवर में ऐडम ज़ैम्पा को एक छक्का और एक चौका जड़ा। दोनों भारतीय खिलाड़ियों के बीच तीसरे विकेट के लिए 59 रन की साझेदारी हुई जिसे युज़वेंद्र चहल ने पांड्या (19 गेंद, तीन चौके, एक छक्का, 28 रन) को आउट करके तोड़ा।

पांड्या का विकेट गिरने के बाद स्पिनरों ने गुजरात के बल्लेबाजों के हाथ बांध दिये। रॉयल्स ने डेविड मिलर को तीन और छह रन के स्कोर पर जीवनदान दिया, जिसका हर्जाना उन्हें भुगतना पड़ा। शुभमन गिल अपना अर्द्धशतक पूरा नहीं कर सके और 34 गेंद पर चार चौकों और एक छक्के के साथ 45 रन बनाकर आउट हो गए, जिसके बाद मिलर ने आक्रामक रुख अपनाया। उन्होंने 17वें ओवर में चहल को मिड-विकेट के ऊपर से छक्का जड़ा, जबकि अगले ओवर में अभिनव मनोहर ने ट्रेंट बोल्ट को दो छक्के लगाकर 17 रन बटोर लिए।

अभिनव ने 13 गेंद पर कुल तीन छक्के लगाकर 27 रन बनाये, जबकि मिलर ने 30 गेंद पर तीन चौके और दो छक्के लगाकर 46 रन की पारी खेली। दोनों ने टीम को मध्य ओवरों के संकट से निकालकर पांचवें विकेट के लिये 45 रन की साझेदारी की, जिसकी मदद से गुजरात ने 20 ओवर में 177/7 का स्कोर खड़ा किया।

संदीप चार ओवर में 25 रन के बदले दो विकेट लेकर रॉयल्स के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज रहे। बोल्ट (एक विकेट) चार ओवर में 46 रन देकर रॉयल्स के सबसे महंगे गेंदबाज रहे। ज़ैम्पा (चार ओवर, 32 रन) और चहल (चार ओवर, 36 रन) को भी एक-एक सफलता हासिल हुई।