बेंगलूरु। रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) ने विराट कोहली (82 नाबाद) और फाफ डु प्लेसिस (73) के शानदार अर्द्धशतकों की बदौलत इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में रविवार को मुंबई इंडियन्स को आठ विकेट से रौंदकर टूर्नामेंट की धमाकेदार शुरुआत की।

मुंबई ने युवा सनसनी तिलक वर्मा (84 नाबाद) के विस्फोटक अर्द्धशतक की मदद से 171 रन बनाये, लेकिन कोहली-डु प्लेसिस के बीच हुई 148 रन की साझेदारी से आरसीबी ने 16.2 ओवर में ही जीत हासिल कर ली।

तिलक जब बल्लेबाजी करने उतरे तब मुंबई 20 रन पर तीन विकेट गंवा चुका था। उन्होंने अपनी टीम को संकट से निकालते हुए 46 गेंद पर नौ चौकों और चार छक्कों की सहायता से 84 रन बनाये, जबकि मुंबई के अन्य बल्लेबाज 75 गेंद पर 76 रन ही बना सके।

मुंबई की तुलना में आरसीबी के बल्लेबाजों को ज़रा भी परेशानी का सामना नहीं करना पड़ा। अपने घरेलू मैदान चिन्नास्वामी स्टेडियम पर चार साल बाद लौटते हुए कोहली ने 49 गेंद पर छह चौके और पांच छक्के लगाकर 82 रन की नाबाद पारी खेली। कप्तान डु प्लेसिस 43 गेंद पर 73 रन (पांच चौके, छह छक्के) बनाकर आउट हो गये, लेकिन कोहली ने 17वें ओवर की दूसरी गेंद पर विजयी छक्का जड़कर आरसीबी को दमदार जीत दिलाई।

आरसीबी ने टॉस जीतकर मुंबई को बल्लेबाजी के लिये बुलाया और उसके गेंदबाज पावरप्ले में विपक्षी टीम पर हावी रहे। मोहम्मद सिराज ने ईशान किशन को 10 रन के स्कोर पर आउट किया, जबकि रीस टोपली ने कैमरन ग्रीन को मात्र पांच रन पर पवेलियन भेजा।

कप्तान रोहित शर्मा पिच पर बुरी तरह संघर्ष करते नज़र आये और आकाश दीप का शिकार होने से पहले 10 गेंद पर एक रन ही बना सके। तिलक ने आकाश को छक्का जड़कर पारी का प्रवाह बदलना चाहा लेकिन माइकल ब्रेसवेल ने सूर्यकुमार यादव (15) को आउट करके आरसीबी को चौथी सफलता दिला दी।

मुंबई के ऊपरी क्रम के ढहने के बाद तिलक को कुछ देर के लिये नेहाल वधेरा का साथ मिला। अपना पहला आईपीएल मैच खेल रहे नेहाल ने 13 गेंद पर 21 रन बनाते हुए तिलक के साथ 50 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की। नेहाल ने कर्ण शर्मा को दो छक्के जड़कर पारी की रफ्तार बढ़ाई ही थी कि कर्ण ने उन्हें और टिम डेविड (चार) को आउट करके मुंबई को दो बड़े झटके दिएये।

मुंबई 16 ओवर में 111 रन ही बना सका था, जिसके बाद तिलक ने आरसीबी के गेंदबाजों पर अविश्वसनीय प्रहार शुरू किया। उन्होंने 17वें ओवर की पहली गेंद पर छक्का जड़कर 32 गेंद में अपना अर्द्धशतक पूरा किया और अगली 14 गेंद पर 31 रन बटोरे।

हर्षल पटेल ने 17वें ओवर में ऋतिक शौकीन का विकेट निकाला लेकिन उनकी जगह बल्लेबाजी करने उतरे अरशद खान ने नौ गेंद पर 15 रन का योगदान दिया। तिलक और अरशद ने 17 गेंद पर 48 रन की साझेदारी करके मुंबई को 171/7 के मजबूत स्कोर पर पहुंचा दिया। आरसीबी की ओर से सिराज, टोपली, आकाश, हर्षल पटेल और ब्रेसवेल ने एक-एक विकेट चटकाया, जबकि कर्ण ने दो सफलताएं हासिल कीं।

आरसीबी के लिए बल्लेबाजी करने उतरे कोहली और डु प्लेसिस ने पावरप्ले का लाभ उठाते हुए तेजी से रन बटोरे। कोहली ने दूसरे ओवर में अरशद खान को चौका जड़कर आक्रमण का आगाज किया जबकि डु प्लेसिस ने तीसरे ओवर में ‘आरसीबी, आरसीबी’ के शोर के बीच इंपैक्ट प्लेयर जेसन बेहरेनडॉफ को एक चौका और दो छक्के जड़े।

कोहली को 17 रन के स्कोर पर एक जीवनदान भी मिला जब जोफ्रा आर्चर अपनी ही गेंद पर उनका कैच नहीं पकड़ सके। कोहली ने इसके बाद आर्चर को एक छक्का और दो चौके जड़ते हुए आरसीबी को पावरप्ले में 53 रन तक पहुंचा दिया। कोहली ने जीवनदान का लाभ उठाते हुए 38 गेंद में अपना अर्द्धशतक पूरा किया। इससे पहले डु प्लेसिस ने भी 29 गेंद पर पचासा जमाया।

कोहली और डु प्लेसिस के बीच 89 गेंद पर हुई 148 रन की साझेदारी ने मुंबई को मैच से पूरी तरह बाहर कर दिया। मुंबई हार का स्वाद चखने से पहले डु प्लेसिस और दिनेश कार्तिक को आउट किया, लेकिन ग्लेन मैक्सवेल ने क्रीज पर आते ही दो छक्के जड़े और आरसीबी के ऊपर से दबाव हटा दिया। कोहली ने औपचारिकताएं पूरी करते हुए 17 ओवर में एक चौका और एक छक्का जड़कर अपनी टीम को जीत दिलाई।