वेलिंगटन । कुशल मेंडिस(नाबाद 116) और एंजेलो मैथ्यूज़(नाबाद 117) की धीमी शतकीय पारियों से श्रीलंका ने पहले टेस्ट के चौथे दिन दूसरी पारी में मंगलवार को पूरे दिन एक भी विकेट का नुकसान झेले बिना मेज़बान न्यूजीलैंड के खिलाफ दिन का खेल समाप्त होने तक मैच में फिर से उम्मीद बंधा दी।
मैच का चौथा दिन पूरी तरह मेंडिंस आैर मैथ्यूज़ के नाम रहा जिन्होंने चौथे विकेट के लिये 246 रन की अविजित साझेदारी कर अपनी टीम का स्कोर दूसरी पारी में तीन विकेट पर 259 रन पहुंचा दिया। पूरे दिन श्रीलंकाई टीम ने एक भी विकेट नहीं गंवाया और कल के नाबाद दोनों बल्लेबाज़ लगातार दूसरे दिन क्रीज़ पर अविजित लौटे।
श्रीलंका ने सुबह पारी की शुरूआत कल के 20 रन पर तीन विकेट से आगे की थी। उस समय मेंडिस पांच रन और मैथ्यूज़ दो रन बनाकर क्रीज़ पर थे और न्यूजीलैंड मुश्किल स्थिति में था। लेकिन दिन की समाप्ति तक श्रीलंका के इन दोनों बल्लेबाज़ों ने पूरा मैच पलट दिया। श्रीलंका अब न्यूजीलैंड के स्कोर से 37 रन पीछे है और उसके सात विकेट शेष हैं। मेंडिस 116 रन अौर मैथ्यूज़ 117 रन पर नाबाद हैं।
टेस्ट इतिहास में यह केवल 21वां मौका है जब टेस्ट पारी के किसी दिन एक भी विकेट न गिरा हो। आखिरी बार ऐसा मौका 10 वर्ष पूर्व 2008 में आया था जब बंगलादेश के खिलाफ मैच में नील मैकेंजी और ग्रीम स्मिथ ने 405 रन की साझेदारी की थी और दिन में एक भी विकेट नहीं गिरा।
मेंडिस ने अपने शतक तक पहुंचने और बचाव की मुद्रा में खेलते हुये 287 गेंदों का सामना किया और 12 चौके लगाकर 116 रन बनाये। उन्होंने 89 गेंदों में 50 रन और 215 गेंदों में 100 रन पूरे किये जबकि मैथ्यूज़ ने 135 गेंदों में 50 रन और 248 गेंदों में अपने 100 रन पूरे किये। दोनों बल्लेबाज़ों ने पूरे दिन 577 गेंदों का सामना किया।
मेंडिस ने मैच के फाइनल सत्र में अपना छठा शतक पूरा किया जबकि न्यूजीलैंड के नील वेगनर अपनी शॉर्ट गेंदों से उन्हें परेशान करते रहे। वहीं अपनी फिटनेस को लेकर एशिया कप के बाद से टीम से बाहर चल रहे मैथ्यूज ने अपने 78वें टेस्ट मैच में नौवां शतक पूरा किया।
श्रीलंका ने मैच के पहले सत्र में 102 रन बनाये। टिम साउदी, ट्रेंट बोल्ट, कॉलिन डी ग्रैंडहोमे और एजाज पटेल ने किफायती गेंदबाजी की लेकिन मेहमान टीम के जुझारू बल्लेबाज़ों के सामने विकेट नहीं निकाल पाये। न्यूजीलैंड ने मैच के तीसरे दिन टॉम लाथम की नाबाद 264 रन की रिकार्ड दोहरी शतकीय पारी की बदौलत पहली पारी में 578 रन बनाये थे।