सिडनी । मयंक अग्रवाल(77 रन) और श्रीमान भरोसेमंद चेतेश्वर पुजारा की नाबाद 130 रन की बेहतरीन शतकीय पारी की बदौलत भारत ने आस्ट्रेलिया के खिलाफ चौथे और अंतिम टेस्ट के पहले दिन गुरूवार को स्टम्प्स तक पहली पारी में चार विकेट पर 303 रन बनाकर मेहमान टीम का दबदबा बनाये रखा।
कप्तान विराट कोहली ने टॉस जीतने के बाद पहले बल्लेबाजी का फैसला किया और पहले दिन की समाप्ति तक पहली पारी में 90 ओवर में चार विकेट के नुकसान पर 303 रन बना लिये। मयंक ने 77 रन, लोकेश राहुल ने 09, विराट कोहली ने 23 और अजिंक्या रहाणे ने 18 रन बनाये। पुजारा अभी 130 रन और हनुमा विहारी 39 रन बनाकर नाबाद क्रीज़ पर हैं और भारत के छह विकेट सुरक्षित हैं।
मैच में मयंक और पुजारा ने दूसरे विकेट के लिये 116 रन की बेहतरीन शतकीय साझेदारी से भारत को मजबूत स्थिति में पहुंचाया जबकि पुजारा अभी विहारी के साथ पांचवें विकेट के लिये 75 रन की अविजित साझेदारी कर मैदान पर हैं। आस्ट्रेलिया के लिये तेज़ गेंदबाज़ जोश हेजलवुड को 20 ओवर में 51 रन पर दो विकेट मिले जबकि ऑफ स्पिनर नाथन लियोन ने 88 रन पर एक और मिशेल स्टार्क ने 75 रन पर एक विकेट लिया।
सिडनी ग्राउंड पर विराट ने सुबह टॉस जीतने के बाद पहले बल्लेबाज़ी का फैसला किया जो सही साबित हुआ और भारतीय बल्लेबाज़ों के संतोषजनक प्रदर्शन से टीम पहले दिन 300 के पार पहुंच गयी। स्पिनर कुलदीप यादव को मैच में इशांत शर्मा की जगह शामिल किया गया जबकि लेफ्ट आर्म स्पिनर रवींद्र जडेजा टीम में मुख्य स्पिनर के रूप में शामिल रहे। अनफिट रविचंद्रन अश्विन के खेलने पर बना संशय भी सुबह समाप्त हो गया जिन्हें अंतिम एकादश में नहीं लिया गया।
हालांकि रोहित शर्मा के स्वदेश लौटने के कारण टीम में दोबारा शामिल किये गये ओपनर राहुल इस मौके का फायदा नहीं उठा सके और मौजूदा सीरीज़ में उनकी खराब लय का सिलसिला सिडनी में भी जारी रहा जो दूसरे ओवर में ही विकेट गंवा बैठे। राहुल (नौ) ने छह गेंदें खेलीं और दो चौके लगाकर हेजलवुड की गेंद पर मिशेल मार्श को कैच दे बैठे। राहुल के इस प्रदर्शन से भारत फिर ओपनिंग विकेट के लिये बड़ी साझेदारी नहीं कर सका और मयंक के साथ उन्होंने केवल 10 रन की साझेदारी की।
मेलबोर्न में पदार्पण करने वाले 27 वर्षीय मयंक ने लेकिन अपने करियर के मात्र दूसरे ही टेस्ट में फिर से कमाल दिखाया और लगातार दूसरा अर्धशतक बनाया। पिछले मैच में उन्होंने 76 रन बनाये थे जबकि इस बार उन्होंने 112 गेंदों में सात चौकों और दो छक्कों की मदद से 77 रन की पारी खेली। मयंक ने पुजारा के साथ दूसरे विकेट के लिये 116 रन की शतकीय साझेदारी की।
पुजारा क्रीज़ पर सुबह दूसरे ओवर की समाप्ति से पहले ही आये और दिन के अंतिम 90वें ओवर तक खेलते रहे और नाबाद लौटे। उन्होंने 250 गेंदों का सामना किया और 16 चौके लगाकर नाबाद 130 रन बनाये। उन्होंने अपना शतक चायकाल के बाद 199 गेंदों में 13 चौकों की मदद से पूरा किया। पुजारा ने मिशेल स्टार्क की गेंद पर चौका लगाया और करियर के कुल 68वें टेस्ट में अपना 18वां शतक बनाया।
पुजारा की मयंक के साथ इस साझेदारी को आस्ट्रेलियाई ऑफ स्पिनर लियोन ने 34वें ओवर में तोड़ा और स्टार्क के हाथों भारतीय ओपनर को कैच कराकर भारत का दूसरा विकेट निकाला। मैच में बेहद संभलकर अपने शॉट्स खेल रहे पुजारा ने फिर कप्तान विराट के साथ पारी को आगे बढ़ाया और तीसरे विकेट के लिये 54 रन की उपयोगी साझेदारी निभाई।
नंबर एक टेस्ट बल्लेबाज़ विराट हालांकि इस बार बड़ी पारी खेले बिना पवेलियन लौट गये। उन्होंने 59 गेंदों में चार चौके लगाकर 23 रन बनाये। तेज़ गेंदबाज़ हेजलवुड ने विराट काे इस सीरीज़ में उनके विराेधी आस्ट्रेलियाई कप्तान टिम पेन के हाथों कैच कराया। आस्ट्रेलियाई टीम ने इस विकेट का जश्न मनाया और दिन की समाप्ति तक उन्हें उपकप्तान अजिंक्या रहाणे का विकेट भी मिल गया।
रहाणे ने 55 गेंदों का सामना किया और एक चौके की मदद से 18 रन ही बना पाये। उन्होंने लेकिन पुजारा के साथ 48 रन की उपयोगी साझेदारी की। पुजारा ने इसके बाद अगले 20 ओवर के खेल में हनुमा विहारी के साथ पारी को आगे बढ़ाया और दिन की समाप्ति तक पांचवें विकेट के लिये 75 रन की अविजित साझेदारी कर डाली।
मेलबोर्न में ओपनिंग में उतरे हनुमा को इस बार मध्यक्रम में उतारा गया और उन्होंने इस बार सहजता से खेलते हुये 58 गेंदों में पांच चौकों की मदद से नाबाद 39 रन बना लिये। पुजारा और हनुमा फिलहाल क्रीज़ पर नाबाद हैं। तीसरे टेस्ट में हरफनमौला खेल दिखाने वाले पैट कमिंस पहले दिन सफलता हासिल नहीं कर सके और 19 ओवर में 62 रन देकर कोई विकेट नहीं ले सके। आस्ट्रेलियाई टीम पिछला मैच गंवाने के बाद सीरीज़ में बराबरी का प्रयास कर रही है जबकि भारत 2-1 से आगे है।