अबु धाबी। रॉयल चैलेंजर्स बेंगलूरु (आरसीबी) के मुख्य कोच साइमन कैटिच ने लगातार आठ वर्षों तक अपनी कप्तानी में आईपीएल को कोई खिताब नहीं जिताने पर आलोचनाओं को सामना कर रहे कप्तान विराट कोहली का बचाव करते हुए कहा है कि आरसीबी को अभी उनकी जरूरत है।

आरसीबी शुक्रवार को सनराइजर्स हैदराबाद से आईपीएल के एलिमिनेटर में छह विकेट से हारकर टूर्नामेंट से बाहर हो गया है। इस हार के साथ विराट का लगातार आठवें साल अपनी कप्तानी में आईपीएल जीतने का सपना टूट गया और उन्हें कड़ी आलोचनाओं का सामना करना पड़ रहा है।

भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज गौतम गंभीर ने भी आरसीबी के टूर्नामेंट से बाहर होने के बाद कहा है कि आरसीबी को अब कप्तानी के लिए विराट की जगह नया विकल्प देखना चाहिए। गंभीर ने कहा कि आठ वर्ष का समय बहुत लंबा होता है और अगर एक टीम इस दौरान एक भी खिताब जीतने में विफल रहती है तो इसके लिए कप्तान को जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए। उन्होंने कहा कि वह विराट के खिलाफ नहीं हैं लेकिन अब समय आ गया है कि 32 वर्षीय इस खिलाड़ी को आईपीएल में कप्तानी की जिम्मेदारी से अलग हो जाना चाहिए।

कैटिच ने विराट के नेतृत्व का बचाव करते हुए शनिवार को मीडिया से बातचीत में विशेष रूप से उनकी दो महत्वपूर्ण खूबियों का उल्लेख किया। कैटिच के अनुसार पहली खूबी यह है कि विराट खिलाड़ियों का बहुत अच्छा मार्गदर्शन करते हैं और उनकी दूसरी खूबी यह है कि वह युवा खिलाड़ियों को अंत तक संघर्ष करने के लिए प्रेरित करते हैं।

आरसीबी के कोच का मानना है कि विराट ने इस सीजन से आईपीएल में पदार्पण करने वाले सलामी बल्लेबाज देवदत्त पडिकल का बेहतरीन मार्गदर्शन किया है। आरसीबी के बल्लेबाज देवदत्त ने इस सीजन में 473 रन बनाए हैं जिनमें पांच अर्धशतक शामिल हैं।

कैटिच ने कहा कि हम बहुत भाग्यशाली हैं कि हमें विराट के साथ ये 11 सप्ताह काम करने को मिले। विराट बहुत पेशेवर हैं और यहां सभी खिलाड़ी उनका बहुत सम्मान करते हैं। कैटिच ने कहा कि विराट और उनकी पत्नी अनुष्का शर्मा टीम के साथ बहुत समय बिताते हैं और हर किसी के साथ मेलजोल रखते हैं। वह इस टीम के प्रति बहुत समर्पित हैं और युवा खिलाड़ियों को बहुत समय देते हैं।

उन्होंने कहा कि हमने देखा है कि विराट ने टूर्नामेंट के दौरान देवदत्त का बहुत मार्गदर्शन किया है। देवदत्त के लिए विराट के साथ बल्लेबाजी को लेकर बातचीत करना बहुमूल्य साबित हुआ है। विराट का यह पहलू बहुत से लोग नहीं देखते हैं।

कैटिच ने कहा कि दूसरी चीज जो हम देखते हैं वह यह है कि हमें एक अच्छा नेतृत्वकर्ता मिला है जो कैसी भी स्थिति में टीम के अन्य खिलाड़ियों को अंत तक संघर्ष करने के लिए प्रेरित करता है। टीम की जिस एक चीज पर हमें गर्व हैं वह यह है कि हमने अंत तक संघर्ष किया, यहां तक कि एलिमिनेटर मैच में हम अंत तक संघर्ष करते रहे और इस चीज पर हमें गर्व है जिसका बहुत सारा श्रेय विराट को जाता है।

उन्होंने कहा कि केवल रन के आधार पर इस टूर्नामेंट में विराट के प्रदर्शन का आकलन करना सही नहीं है। उन्होंने कहा कि मुझे लगता है कि इस वर्ष के टूर्नामेंट के दौरान देवदत्त और फिंच के बीच ओपनिंग साझेदारी बहुत अच्छी रही। फिंच इस टूर्नामेंट में उतना रन नहीं बना पाए जितनी उन्होंने उम्मीद की थी लेकिन टीम को एक मजबूत ओपनिंग साझेदारी मिली। इस दृष्टिकोण से यह एक ऐसा पहलू था जिसका हम उल्लेख करना चाहते हैं।

कैटिच ने कहा कि हमने इस टूर्नामेंट में विराट का अच्छा प्रदर्शन देखा, विशेष रूप से चेन्नई के खिलाफ हुए मैच में जहां उन्होंने 52 गेंद पर 90 रन बनाए थे। हमने कई बार महत्वपूर्ण समय पर विकेट खो दिये जिसका नुकसान विराट को उठाना पड़ा। इसलिए आप इस टूर्नामेंट में केवल नंबर के आधार पर विराट का आकलन नहीं कर सकते।