वेलिंगटन । भारत के सलामी बल्लेबाज शिखर धवन ने युवा विकेटकीपर बल्लेबाज रिषभ पंत की जमकर तारीफ करते हुए उन्हें भारतीय क्रिकेट का हीरा बताया है।
शिखर ने न्यूजीलैंड के खिलाफ बुधवार को होने वाले पहले ट्वंटी-20 मैच की पूर्वसंध्या पर मंगलवार को कहा, “पंत एक आक्रामक बल्लेबाज है, वह टीम के लिए बहुत महत्वपूर्ण खिलाड़ी है। वह अपने खेल से बहुत कम समय में ही विरोधियों को मैच से दूर कर देता है। मुझे उम्मीद है कि वह इस सीरीज में मिले अवसर को बखूबी निभाएगा।”
गौरतलब है कि हाल ही में 21 वर्षीय पंत को आईसीसी एमर्जिंग क्रिकेटर ऑफ द ईयर चुना गया था। उन्हें न्यूजीलैंड के खिलाफ वनडे सीरीज में नहीं चुना गया था जिसे भारत ने 4-1 से जीता था, लेकिन वह बुधवार से न्यूजीलैंड के साथ शुरु होने वाली ट्वंटी-20 सीरीज में टीम में लौटे हैं। पंत को अभी से धोनी का उत्तराधिकारी माना जा रहा है हालांकि ट्वंटी-20 सीरीज में वह विशुद्ध बल्लेबाज के तौर पर उतरेंगे।
शिखर ने सीरीज के लिए कहा, “यह महत्वपूर्ण है कि हम इस दौरे को सकारात्मक और जोश के साथ खत्म करें ताकि यह जोश इस महीने के अंत में आस्ट्रेलिया के खिलाफ होने वाली घरेलू वनडे सीरीज में बरकरार रह सके। यह सीरीज युवा खिलाड़ियों के लिए एक अच्छा अवसर है जहां वे टीम में अपनी जगह सुनिश्चित कर सकते हैं।”
सीरीज में शिखर और रोहित सहित कुछ सीनियर खिलाडियों को विश्राम दिया जा सकता है। कोच रवि शास्त्री ने पांचवें वनडे के बाद ऐसा संकेत दिया था। उन्होंने कहा, “हम भी इंसान है और हमें भी आराम की जरूरत होती है। हम सीरीज जीतना चाहेंगे और इस लय को घरेलू सीरीज में ले जाना चाहेंगे। इस सीरीज के बाद भारत दो ट्वंटी-20 और पांच वनडे के लिए ऑस्ट्रेलिया की मेजबानी करेगा। ऑस्ट्रेलिया का दौरा 24 फरवरी से विशाखापत्तनम में शुरू होगा।
पावरप्ले के दौरान उनके आक्रामक खेल के बारे में उन्होंने कहा,“यह मानसिकता में बदलाव और विकेट पर निर्भर करता है। मैं इस दौरान कई शाट्स लगाता हूं और यह सभी मेरे पक्ष में जाते हैं।” विश्व कप से पहले ट्वंटी-20 सीरीज की उपयोगिता के बारे में पूछने पर शिखर ने कहा, “मुझे लगता है कि पांच वनडे तैयारी के लिए पर्याप्त हैं। यह अच्छा है कि हम आखिर में ट्वंटी-20 सीरीज खेल रहे हैं। अब तक चीजें हमारे लिए जिस तरह रही हैं उससे हम खुश हैं।”