लखनऊ। सत्रहवीं लोकसभा चुनाव के लिये पहले चरण में उत्तर प्रदेश की आठ सीटों पर गुरूवार को कड़ी सुरक्षा व्यवस्था के बीच मतदान जारी है।
सुबह सात बजे मतदान शुरू होने से पहले ही मतदान केन्द्रों के बाहर चहल पहल शुरू हो गई। कई मतदान केन्द्रों पर सुबह से ही मतदाताओं की कतारें लग गई। इनमें मार्निंग वाकर्स की खासी तादाद थी। मतदान शाम छह बजे तक चलेगा हालांकि इस अवधि के समाप्त होने के बाद भी कतार में खड़े मतदाता अपना वोट दे सकेंगे। मतों की गणना 23 मई को होगी।
पहले चरण में 96 प्रत्याशी चुनाव मैदान में है जिसमें सहारनपुर में 11, कैराना में 13, मुजफ्फरनगर में 10, बिजनौर में 13, मेरठ में 11, बागपत में 13, गाजियाबाद में 12 और गौतम बुद्ध नगर में 13 प्रत्याशी मैदान में हैं। इस चरण में 10 जिलों के आठ लोकसभा क्षेत्रों में एक करोड 52 लाख 68 हजसा 56 मतदाता अपने मताधिकार का प्रयोग करेंगे जिनमें दो लाख 73 हजार से अधिक नए मतदाता शामिल है जो पहली बार वोट डालेंगे।
मतदान को निर्विघ्न सम्पन्न कराने के लिये दस संवेदनशील जिलों में एक लाख से अधिक सुरक्षाकर्मियों को तैनात किया गया है। पश्चिमी उत्तर प्रदेश से सटे दिल्ली, हरियाणा और उत्तराखंड के साथ अंतर्राज्यीय सीमाओं को सील कर दिया गया है।
सभी बूथों पर सशस्त्र सुरक्षा बलों, विशेष रूप से केंद्रीय बल तैनात किये गये है। पहले चरण के चुनावों में केंद्रीय बलों की 157 कंपनियों और पीएसी की 35 कंपनियों को चुनाव में तैनात किया है।
पहले चरण में कुल 6,717 मतदान केंद्रों में से 1,564 संवेदनशील तथा 730 अति संवेदनशील हैं, जहां मतदान के लिए कड़ी सुरक्षा व्यवस्था की गयी है। शांतिपूर्ण मतदान कराने के लिए 532 उपनिरीक्षकों, 5111 हेड कांस्टेबल, 29,670 कांस्टेबल, 39,088 होमगार्ड और 5,408 अन्य को तैनात किया है।
वर्ष 2014 के चुनाव में भारतीय जनता पार्टी ने इन सभी सीटों पर जीत हासिल की थी हालांकि कैराना में पिछले साल सांसद हुकुम सिंह के निधन के कारण हुए उपचुनाव में सपा ने यह सीट झटक ली थी।
इस चरण में कई दिग्गजों की प्रतिष्ठा दांव पर है जिसमें राष्ट्रीय लोकदल (रालोद) प्रमुख चौधरी अजित सिंह, उनके बेटे जयंत चौधरी के अलावा केन्द्र की मोदी सरकार में मंत्री जनरल वी. के. सिंह तथा डा महेश शर्मा शामिल हैं। उधर एक जमाने में बसपा प्रमुख मायावती के बेहद करीबी रहे नसीमुद्दीन इस बार कांग्रेस के टिकट पर अपना भविष्य आजमाएंगे।
निर्वाचन कार्यालय के अनुसार पहले चरण में पुरूष मतदाताओं की संख्या 83 लाख 27 हजार 469 और महिला मतदाताओं की संख्या 69 लाख 39 हजार 761 है जबकि थर्ड जेन्डर की संख्या 826 है।
गाजियाबाद लोकसभा क्षेत्र में सबसे अधिक मतदाताओं की संख्या 27,26,132 जबकि बागपत लोकसभा क्षेत्र में सबसे कम 16,05,254 मतदाता हैं । मतदेय स्थलों 1581 डिजिटल कैमरे लगाये गये हैं जबकि 816 वीडियो कैमरे और 1741 स्थानों पर वेब कास्टिंग की जाएगी।