किसी भी तरह के व्यंजन में सबसे महत्वपूर्ण होते हैं, मसाले, क्योंकि चुटकी भर मसाला हर बेजान डिश को स्वादिष्ट बना सकता है।
हर घर में तरह तरह के मसालों का इस्तेमाल होता हैं और कई मसाले ऐसे होते हैं जिन्हें कभी-कभार ही इस्तेमाल किया जाता है। ऐसे में सबसे बड़ी मुश्किल ये होती है कि इन मसालों को किस प्रकार सही तरीके से रखा जाएं कि इनमें सीलन न आ पाएं और इनकी महक और ताजगी भी बनी रहें।
साथ ही यह भी जान लें कि बीजों या छाल को 2 साल तक स्टोर किया जा सकता है। औषधि या फूलों को 1 साल तक स्टोर कर सकते हैं। जमीनी जड़ को 2 से 3 साल तक स्टोर किया जा सकता है। इससे ज्यादा समय तक रखने के बाद मसालों में स्वत: ही कीट या कीड़े हो जाते हैं ऐसे में आपके स्वास्थ्य को हानि पहुंचती है।
ऐसे लम्बे समय तक सुरक्षित रहेंगे मसालें :
हर्ब और मसालों को हमेशा सूखे स्थानों पर ही रखें। नमी वाली जगह पर रखने से इनमें गोलियां जैसी बन जाती है और कीड़े पड़ जाते हैं।- बहुत ज्यादा रोशनी वाली जगह पर मसालों को न रखें। रोशनी, मसालों के अंदर होने वाले ऑयल को ऑक्सीडाइज कर देता है जिसकी वजह से उनका वास्तविक ज़ायका बेकार हो जाता है। 3. पारदर्शी जार में मसालों को रखने से बेहतर है कि किसी डार्क जार में इन्हें रखें। इससे उनमें लाइट भी ज्यादा नहीं पड़ेगी।
- कई लोगों को ऐसा लगता है कि फ्रिज में मसालों को रखने से वो कभी खराब नहीं होते हैं। यह एक मिथक है। फ्रिज में रखने से मसालों का फ्लेवर खत्म होने लगता है। लेकिन अगर आप इन्हें एयर-लॉक कंटेनर में करके फ्रिजर में डाल देते हैं तो मसाले ठीक रह सकते हैं।
- पीसे हुए मसालों की अपेक्षा, खड़े मसालों को स्टोर करें। जरूरत के हिसाब से उन्हें पीसते रहें। खड़े मसाले इतनी जल्दी खराब नहीं होते हैं जितनी जल्दी पीसे हुए मसाले खराब हो जाते हैं। साथ ही ताजे पीसे हुए मसालों का ज़ायका भी लाज़बाव होता है।
- वैक्यूम सील वाले पिंट जारों में मसालों को करके रखने से इनमें कीट नहीं होते हैं। बस इन्हें आपको किसी अंधेरे वाले स्थान पर रखना होता है। इसमें फ्रेशनेस बरकरार रहती है।
- बहुत ज्यादा मसाले एक साथ न खरीदें। उन्हें बहुत बड़े जार में न रखें। छोटे और आवश्यकतानुसार जार में ही करके रखें। इससे उनका एरोमा बना रहेगा।