केनबेरा। लॉकहीड मार्टिन कंपनी द्वारा निर्मत विवादास्पद एफ-16 लड़ाकू विमान पहली बार सार्वजनिक शुरुआत करने के लिए ऑस्ट्रेलिया पहुंचा है। यह विमान इस सप्ताह विक्टोरिया में आयोजित होने वाले एवेनॉन एयर शो में भाग लेगा।
उल्लेखनीय है कि परियोजना में देर होने और इसकी उत्पादन लागत बढ़ने से विगत कुछ वर्षों से सैन्य विशेषज्ञ और राजनीतिक नेता एफ-16 विमान की आलोचना कर रहे हैं। इस परियोजना की घोषणा साल 2001 में की गई थी।
यह विमान रात भर उड़ान भरने के बाद देर सोमवार ब्रिसबेन के बाहर एम्बरले वायु सैनिक हवाई अड्डे पर उतरा और उम्मीद है कि यहां से विक्टोरिया में जीलांग के लिए उड़ान भरेगा जहां शुक्रवार को एवेलॉन एयर शो का शुभारंभ होने वाला है।
बताया जाता है कि इस लड़ाकू विमान परियोजना पर संदेह होने के बावजूद ऑस्ट्रेलिया 72 एफ-35 विमान खरीदने को लेकर प्रतिबद्ध है। विमान की लागत राशि में बदलाव करने के लिए इस साल के शुरू में अमरीकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने लॉकहीड मार्टिन कंपनी की निंदा की थी।
ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री मैल्कम टर्नबुल और रक्षा मंत्री मैरिस पेने एयर शो में एफ-35 विमान का औपचारिक रूप से स्वागत करेंगे, जबकि साल 2020 में इसे ऑस्ट्रेलियाई वायु सेना के बेड़े में शामिल होने की उम्मीद है। यह एफ-18 विमान की जगह लेगा और 72 विमानों के लिए देश को 13 अरब डॉलर भुगतान करना पड़ेगा।