क्वीटो। इक्वाडोर में पश्चिमी समुद्र के तटीय इलाकों में 7.8 तीव्रता के तेज भूकंप से अब तक मरने वालों की संख्या 272 तक पहुंच गई है, जबकि 2527 लोग घायल हो गए तथा बड़े पैमाने पर संपत्ति को नुकसान पहुंचा है।
राष्ट्रपति राफेल कोरेया ने ट्विटर पर बताया कि पहली प्राथमिकता मलबे में दबे लोगों को बचाना है। सुबह में भूकंप में मरने वालों की संख्या 41 बताई गई थी। किन्तु धीरे-धीरे यह आकड़ा और बढ़ता ही गया। उपराष्ट्रपति ने कहा है कि आगामी घंटों में यह संख्या और भी बढ़ सकती है।
उन्होंने कहा कि सब कुछ फिर से नया बनाया जा सकता है लेकिन लोगों के जीवन को वापस नहीं लाया जा सकता। कोरेया ने देशवासियों से शांति और धैर्य से काम लेने की अपील करते हुए भूकंप में मरने वालों के परिजनों के प्रति हार्दिक संवेदना व्यक्त की।
जानकारी के अनुसार भूकंप में राजधानी क्वीटो से करीब 300 किलोमीटर की दूरी पर स्थित गुआयाकिल में एक पुल पूरी तरह नेस्तानाबूत हो गया। वहीं से अधिक प्रांतों में आपातकाल घोषित कर दिया गया है।
भूकंप के केन्द्र के पास स्थित पेडरनल शहर के मेयर गाबरियेए अल्सिवर ने कहा कि 12 से अधिक इमारतें ध्वस्त हो गई और लूट की घटनाएं शुरू हो गई हैं। हम राहत एवं बचाव कार्यों में जी जान से जुटे हुए हैं । भूकंप से केवल मकान ही नहीं गिरे हैं बल्कि पूरा शहर ध्वस्त हुआ है।
यह पिछले कई दशकों में आया अब तक का सबसे विनाशक भूकंप है, जिसने क्वीटो में इमारतों को हिलाकर रख दिया है। पड़ोसी देश पेरू ने भी अपने उत्तरी समुद्रतट पर सुनामी की चेतावनी जारी कर दी है।
भूकंप के झटके कोलम्बिया में भी महसूस किए गए। ईक्वाडोर देश ऐसी जगह में स्थित है, जहां अक्सर भूकंप आते रहते हैं और ज्वालामुखी ग्वार भी फटते रहते हैं।