बैरेंक्विला, 4 अक्टूबर डिफेंडर क्रिस्टियन जपाटा का कहना है कि कोलंबिया का विश्व कप क्वालीफायर में पराग्वे के खिलाफ खेले जाने वाला मैच फाइनल की तरह है। गुरुवार को खेले जाने वाले इस मैच के जरिए कोलंबिया की टीम अगले साल रूस में होने वाले विश्व कप टूर्नामेंट में प्रवेश हासिल करने की कोशिश करेगी।

समाचार एजेंसी सिन्हुआ के अनुसार, कोनमेबोल ग्रुप में शामिल 10 टीमों की सूची में जोस पेकेरमान की कोलंबियाई टीम 26 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है। वह शीर्ष पर काबिज ब्राजील से 11 अंक पीछे है।

कोलंबिया को अगर लगातार दूसरी बार विश्व कप में प्रवेश हासिल करना है, तो उसे गुरुवार को पराग्वे और इसके पांच दिन बाद पेरू के खिलाफ खेले जाने वाले दो क्वालीफायर मैचों को हर हाल में जीतना होगा।

जपाटा ने संवाददाताओं से कहा, “गुरुवार का मैच बिल्कुल अलग होने वाला है, क्योंकि यह दोनों टीमों के लिए किसी फाइनल मैच से कम नहीं होगा।”

जपाटा ने कहा, “हम जानते हैं कि ये दो क्वालीफायर मैच काफी अलग हैं क्योंकि आप प्रतिद्वंद्वी टीम को आगे नहीं बढ़ने दे सकते। हमें मैच की समाप्ति के तय समय – 95 मिनटों तक अपना ध्यान लक्ष्य पर केंद्रित रखना होगा।”