मुंबई। भारतीय सिनेमा को एक से बढ़कर नायाब फिल्में देने वाले पहले शो मैन राजकपूर बचपन के दिनों से अभिनेता बनना चाहते थे और इसके लिए उन्हें न सिर्फ क्लैपर ब्वॉय बनना पड़ा साथ ही केदार शर्मा का थप्पड़ भी खाना पड़ा था।
14 दिसंबर 1924 को पेशावर अब पाकिस्तान में जन्मे राजकपूर जब मैट्रिक की परीक्षा में एक विषय में फेल हो गए तब अपने पिता पृथ्वीराज कपूर से उन्होंने कहा कि मैं पढना नहीं चाहता मैं फिल्मों में काम करना चाहता हूं। मैं अभिनेता बनना चाहता हूं, फिल्में बनाना चाहता हूं। राजकपूर की बात सुनकर पृथ्वीराज कपूर की आंख खुशी से चमक उठी।
राजकपूर ने अपने सिने कैरियर की शुरूआत बतौर बाल कलाकार वर्ष 1935 में प्रदर्शित फिल्म इंकलाब से की। बतौर अभिनेता वर्ष 1947 में प्रदर्शित फिल्म नीलकमल उनकी पहली फिल्म थी। राज कपूर का फिल्म नीलकमल में काम करने का किस्सा काफी दिलचस्प है।
पृथ्वीराज कपूर ने अपने पुत्र राज को केदार शर्मा की यूनिट में क्लैपर ब्वॉय के रूप में काम करने की सलाह दी। फिल्म की शूटिंग के समय वह अक्सर आइने के पास चले जाते थे और अपने बालो में कंघी करने लगते थे। क्लैप देते समय इस कोशिश में रहते कि किसी तरह उनका भी चेहरा कैमरे के सामने आ जाए।
एक बार फिल्म विषकन्या की शूटिंग के दौरान राजकपूर का चेहरा कैमरे के सामने आ गया और हड़बडाहट में चरित्र अभिनेता की दाढी क्लैप बोर्ड में उलझकर निकल गई। बताया जाता है केदार शर्मा ने राजकपूर को अपने पास बुलाकर जोर का थप्पड लगाया। हालांकि केदार शर्मा को इसका अफसोस रात भर रहा। अगले दिन उन्होंने अपनी नई फिल्म नीलकमल के लिए राजकपूर को साइन कर लिया।
राजकपूर फिल्मों मे अभिनय के साथ ही कुछ और भी करना चाहते थे। वर्ष 1948 में आर.के. फिल्मस की स्थापना कर आग का निर्माण किया। वर्ष 1952 में प्रदर्शित फिल्म ..आवारा ..राजकपूर के सिने कैरियर की अहम फिल्म साबित हुई। फिल्म की सफलता ने राजकपूर को अंतराष्ट्रीय याति दिलाई। फिल्म का शीर्षक गीत आवारा हूं या गर्दिश में आसमान का तारा हूं.. देश विदेश में बहुत लोकप्रिय हुआ।
राजकपूर के सिने कैरियर में उनकी जोडी अभिनेत्री नरगिस के साथ काफी पसंद की गयी। दोनों ने सबसे पहले वर्ष 1948 में प्रदर्शित फिल्म बरसात में नजर आई। इसके बाद अंदाज, जान पहचान, आवारा, अनहोनी, आशियाना, अंबर, आह, धुन, पापी, श्री 420, जागते रहो और चोरी चोरी जैसी कई फिल्मों में भी दोनों कलाकारों ने एक साथ काम किया।
श्री 420 फिल्म में बारिश में एक छाते के नीचे फिल्माए गीत प्यार हुआ इकरार हुआ में नरगिस और राजकपूर के प्रेम प्रसंग के अविस्मरणीय दृश्य को सिने दर्शक शायद ही कभी भूल पाएं।
राज कपूर ने अपनी बनाई फिल्मों के जरिए कई छुपी हुयी प्रतिभा को आगे बढने का मौका दिया इनमे संगीतकार शंकर जयकिशन गीतकार हसरत जयपुरी, शैलेन्द्र और पार्श्वगायक मुकेश जैसे बड़े नाम शामिल है। वर्ष 1949 में राजकपूर की निर्मित फिल्म बरसात के जरिये राजकपूर ने गीतकार के रूप में शैलेन्द्र, हसरत जयपुरी और संगीतकार के तौर पर शंकर जयकिशन ने अपने करियर की शुरूआत की थी।
वर्ष 1970 में राजकपूर ने फिल्म मेरा नाम जोकर का निर्माण किया जो बॉक्स ऑफिस पर बुरी तरह नकार दी गई। अपनी फिल्म मेरा नाम जोकर की असफलता से राजकपूर को गहरा सदमा पहुंचा। उन्हें काफी आर्थिक क्षति भी हुई। उन्होंने निश्चय किया कि भविष्य में यदि वह फिल्म का निर्माण करेगे तो मुख्य अभिनेता के रूप में काम नहीं करेंगे।
मुकेश को यदि राजकपूर की आवाज कहा जाए तो इसमें कोई अतिशयोक्ति नहीं होगी। मुकेश ने राजकपूर अभिनीत सभी फिल्मों में उनके लिए पार्श्वगायन किया। मुकेश की मौत के बाद राजकपूर ने कहा था कि लगता है मेरी आवाज ही चली गई है।
राजकपूर को अपने सिने करियर में मानसमान खूब मिला। वर्ष 1971 में राजकपूर पदमभूषण पुरस्कार और वर्ष 1987 में भहदी फिल्म जगत के सर्वोच्च सम्मान दादा साहब पाल्के पुरस्कार से भी समानित किए गए। बतौर अभिनेता उन्हें दो बार जबकि बतौर निर्देशक उन्हें चार बार पिल्म फेयर पुरस्कार से समानित किया गया।
वर्ष 1985 में राजकपूर निर्देशित अंतिम फिल्म राम तेरी गंगा मैली प्रदर्शित हुई। इसके बाद राजकपूर अपने महात्वाकांक्षी फिल्म हिना के निर्माण में व्यस्त हो गए लेकिन उनका सपना साकार नहीं हुआ और 02 जून 1988 को इस दुनिया को अलविदा कह गए।