मुंबई। विमल राय को एक ऐसे फिल्मकार के रूप में याद किया जाता है जिन्होंने पारिवारिक सामाजिक और साफ सुथरी फिल्में बनाकर लगभग तीन दशक तक सिने प्रेमियों के दिल पर अपनी अमिट छाप छोड़ी है।
बिमल राय का जन्म 12 जुलाई 1909 को ढाका अब बांग्लादेश में हुआ था। उनके पिता जमीदार थे। पिता की मृत्यु के बाद पारिवारिक विवाद के कारण उन्हें जमीन्दारी से बेदखल होना पड़ा।
इसके बाद वह अपने परिवार को लेकर कलकता चले गए। कलकता में बिमल राय की मुलाकात फिल्मकार पी.सी.बरूआ से हुई जिन्होंने उनकी प्रतिभा पहचान कर प्रचार सहायक के तौर पर काम करने का मौका दिया।
इस बीच उनकी मुलाकात न्यू थियेटर के नितिन बोस से हुई जिन्होंने उनकी प्रतिभा को पहचाना और बतौर छायाकर काम करने का मौका दिया। इस दौरान उन्होंने डाकू मंसूर, माया, मुक्ति जैसी कई फिल्मों में छायांकन किया लेकिन इनसे उन्हें कोई खास फायदा नहीं पहुंचा।
वर्ष 1936 में प्रदर्शित फिल्म देवदास बिमल राय के सिने करियर की अहम फिल्म साबित हुई। फिल्म देवदास में बिमल राय ने बतौर छायाकार के अलावा निर्देशक पी.सी.बरूआ के साथ सहायक के तौर पर भी काम किया था। फिल्म हिट रही और बिमल राय फिल्म इंडस्ट्री में कुछ हद तक अपनी पहचान बनाने में कामयाब हो गए।
वर्ष 1944 में बिमल राय ने बंग्ला फिल्म उयर पाथेर का निर्देशन किया। यह फिल्म भारतीय समाज में फैले जातिगत भेदभाव से प्रेरित थी। फिल्म को जोरदार सफलता हासिल हुई।
चालीस के दशक के अंत में न्यू थियेटर के बंद होने से बिमल राय ने मुंबई आ गए। मुंबई आने पर उन्होंने बांबे टॉकीज को ज्वाइन किया इस काम के लिए अभिनेता अशोक कुमार ने उनकी काफी मदद की।
वर्ष 1953 में प्रदर्शित फिल्म दो बीघा जमीन के जरिये बिमल राय ने फिल्म निर्माण के क्षेत्र में भी कदम रख दिया। बिमल राय ने अपने प्रोडक्शन कंपनी के लिए प्रतीक चिह्न बंबई विश्वविद्यालय का राजा भाई टावर रखा। फिल्म दो बीघा जमीन बिमल राय के सिने कैरियर मे अहम पड़ाव साबित हुई।
फिल्म दो बीघा जमीन की कामयाबी के बाद बलराज साहनी और बिमल राय शोहरत की बुंलदियों पर जा पहुंचे । इस फिल्म के माध्यम से उन्होंने एक रिक्शावाले के किरदार में बलराज साहनी के रूप में पेश किया।
फिल्म की शुरूआत के समय निर्देशक बिमल राय सोचते थे कि बलराज साहनी शायद इस किरदार को अच्छी तरह से निभा सके। बहुत कम लोगों को मालूम होगा कि शंभू महतो के किरदार के लिए बिमल राय पहले बलराज साहनी का चयन नहीं कर नासिर हुसैन, जसराज या त्रिलोक कपूर को मौका देना चाहते थे।
इसका कारण यह था कि बलराज वास्तविक जिंदगी में वह बहुत पढे लिखे इंसान थे। लेकिन उन्होंने बिमल राय की सोच को गलत साबित करते हुए फिल्म में अपने किरदार के साथ पूरा न्याय किया।
फिल्म दो बीघा जमीन से जुड़ा एक रोचक तथ्य है कि रिक्शेवाले को फिल्मी पर्दे पर साकार करने के लिए बलराज साहनी ने कोलकाता की सड़कों पर 15 दिनों तक खुद रिक्शा चलाया और रिक्शेवालों की जिंदगी के बारे में उनसे बातचीत की।
दो बीघा जमीन को आज भी भारतीय फिल्म इतिहास की सर्वश्रेष्ठ कलात्मक फिल्मों में शुमार किया जाता है। इस फिल्म को अंतराष्ट्रीय स्तर पर भी काफी सराहा गया तथा कान फिल्म महोत्सव के दौरानइसे अंतराष्ट्रीय पुरस्कार भी प्राप्त हुआ। इन सबके साथ ही जब फिल्म इंडस्ट्री के महान शो मैन राजकपूर ने यह फिल्म देखी तो उनकी प्रतिक्रिया रही, मैं इस फिल्म को क्यों नही बना सका।
बिमल राय की यह खूबी रही कि वह फिल्म की पटकथा पर जोर दिया करते थे। वर्ष 1954 में प्रदर्शित फिल्म विराज बहू के निर्माण के दौरान जब उन्होंने अभिनेत्री कामिनी कौशल से पूछा कि उन्होंने उपन्यास को कितनी बार पढ़ा है तो कामिनी कौशल ने जवाब दिया दो बार इस पर बिमल राय ने कहा बीस बार पढ़ो बाद में फिल्म बनी तो अभिनेत्री कामिनी कौशल के अभिनय को देखकर दर्शक मंत्रमुग्ध हो गए।
वर्ष 1955 में बिमल राय के सिने करियर की एक और महत्वपूर्ण फिल्म देवदास प्रदर्शित हुई। शरत चंद्र के उपन्यास पर बनी इस फिल्म में दिलीप कुमार, सुचित्रा सेन और वैजयंती माला ने मुख्य भूमिका निभाई थी।
इस फिल्म की सफलता के बाद अभिनेता दिलीप कुमार ने कहा कि मैने फिल्म इंडस्ट्री में जितना अभिनय करना था कर लिया। वही वैजयंती माला को जब बतौर सह अभिनेत्री फिल्म फेयर पुरस्कार दिया जाने लगा तो उन्होंने यह कहकर पुरस्कार लौटा दिया कि यह उनकी मुख्य भूमिका वाली फिल्म थी।
वर्ष 1959 में प्रदर्शित फिल्म सुजाता बिमल राय के सिने कैरियर के लिए एक और अहम फिल्म साबित हुई। फिल्म में उन्होंने अछूत जैसे गहन सामाजिक सरोकार वाले मुद्दे को अपनी फिल्म के माध्यम से पेश किया। फिल्म में अछूत कन्या की भूमिका नूतन ने निभाई थी।
वर्ष 1963 में प्रदर्शित फिल्म बंदिनी भारतीय सिनेमा जगत में अपनी संपूर्णता के लिए सदा याद की जाएगी। इस फिल्म से जुड़ा एक रोचक पहलू यह भी है फिल्म के निर्माण के पहले फिल्म अभिनेता अशोक कुमार की निर्माता बिमल राय से अनबन हो गई थी और वह किसी भी कीमत पर उनके साथ काम नहीं करना चाहते थे लेकिन वह नूतन ही थी जो हर कीमत में अशोक कुमार को अपना नायक बनाना चाहती थी। नूतन के जोर देने पर अशोक कुमार ने फिल्म बंदिनी में काम करना स्वीकार किया था।
हिंदी फिल्म इंडस्ट्री में बतौर सर्वश्रेष्ठ निर्देशक सर्वाधिक फिल्म फेयर पुरस्कार प्राप्त करने का कीर्तिमान विमलराय के नाम दर्ज है। बिमल राय को अपने सिने कैरियर में सात बार फिल्म फेयर पुरस्कार से सम्मानित किया गया।
बिमल राय ने अपनी बनाई फिल्मों के जरिए कई छुपी हुई प्रतिभाओं को आगे बढऩे का मौका दिया जिनमें संगीतकार सलिल चौधरी और गीतकार गुलजार जैसे बड़े नाम शामिल है। वर्ष 1963 में प्रदर्शित फिल्म बंदिनी के जरिये गुलजार ने गीतकार के रूप में जबकि वर्ष 1953 में प्रदर्शित फिल्म दो बीघा जमीन की कामयाबी के बाद ही सलिल चौधरी फिल्म इंडस्ट्री में अपनी पहचान बनाने में कामयाब हुए थे।
फिल्म इंडस्ट्री में बिमल राय उन गिने चुने चंद फिल्मकारों में शामिल थे जो फिल्म की संख्या से अधिक उसकी गुणवत्ता पर यकीन रखते हैं इसलिए उन्होंने अपने तीन दशक के सिने करियर में लगभग 30 फिल्मों का ही निर्माण और निर्देशन किया। फिल्म निर्माण के अलावे बिमल राय ने महल, दीदार, नर्तकी और मेरी सूरत तेरी आंखे जैसी फिल्मों का संपादन भी किया।
अपनी निर्मित फिल्मों से लगभग तीन दशक तक दर्शकों का भरपूर मनोरंजन करने वाले महान फिल्माकार विमल राय 08 जनवरी 1965 को इस दुनिया को अलविदा कह गए। उनके निधन के बाद उनकी मौत के बाद उनके पुत्र जॉय विमल राय ने उनपर 55 मिनट की डाक्यूमेंट्री फिल्म का निर्माण किया।